Fréquences audio et égaliseur 3 bandes : ce que changent vraiment les basses, les médiums et les aigus

Les basses couvrent environ 20 à 250 Hz, les médiums 250 Hz à 4 kHz et les aigus 4 à 20 kHz. Les basses apportent chaleur et poids, les médiums portent la voix et la plupart des instruments, et les aigus ajoutent clarté et air. Un égaliseur 3 bandes permet de monter ou de baisser chaque zone ; de petits réglages de 1 à 3 dB suffisent en général.

Quelles sont les plages de fréquences des basses, des médiums et des aigus ?

Le son est une vibration, et la fréquence est le nombre de vibrations par seconde, mesuré en hertz (Hz). Les vibrations lentes s’entendent comme des notes graves et les rapides comme des notes aiguës. La plage que nous entendons est généralement divisée en trois bandes :

• Basses (graves) : de 20 Hz à 250 Hz
• Médiums : de 250 Hz à 4 000 Hz (4 kHz)
• Aigus : de 4 kHz à 20 kHz

Ces limites sont des conventions, pas des lois : chaque console et chaque application les place un peu différemment. Ce qui compte, c’est ce que chaque zone fait au son, et c’est ce que montre le tableau ci-dessous.

Comment nous entendons les fréquences

Une oreille jeune et en bonne santé entend d’environ 20 Hz à 20 000 Hz, et la limite haute baisse avec l’âge. L’audition n’est pas aussi sensible sur toute cette plage : nous entendons le mieux entre 2 et 5 kHz environ, là où se trouvent les consonnes de la parole, et il faut beaucoup plus de niveau pour entendre les basses profondes avec la même intensité. Les tests auditifs publiés par l’École de physique de l’UNSW Sydney vous permettent de le vérifier avec vos propres oreilles.

Cela a deux conséquences pratiques. Une amplification de 2 dB à 3 kHz s’entend bien plus que la même amplification à 80 Hz : allez-y doucement dans le haut des médiums. Et ce que vous entendez dépend du volume d’écoute : à faible volume, les basses et les aigus semblent disparaître, alors jugez votre égalisation à un niveau d’écoute normal.

Tableau des fréquences audio

Utilisez ce tableau pour mettre un nom sur ce que vous entendez. Quand quelque chose sonne mal, trouvez la description qui correspond et vous saurez où agir.

Comment régler un égaliseur 3 bandes

Un égaliseur 3 bandes offre un réglage pour les basses, un pour les médiums et un pour les aigus. Dans notre Égaliseur 3 bandes, chaque bande a aussi un curseur de fréquence pour la placer là où se trouve le problème : basses entre 40 et 500 Hz, médiums entre 200 Hz et 5 kHz, aigus entre 2 et 16 kHz. Lancez l’aperçu et changez une bande à la fois.

Basses : chaleur ou boue

Les basses donnent de l’autorité à une voix et du poids à la musique. Si une voix gronde, comme lorsqu’on est très près du micro, baissez les basses de 2 à 3 dB. Si la musique sonne maigre, une amplification de 1 à 2 dB suffit en général. Évitez d’amplifier les basses d’un enregistrement vocal : vous augmentez surtout le grondement et le ronflement.

Médiums : corps ou effet « boîte »

Les médiums portent ce que dit une voix. Pour un son « boîte », réglez la fréquence des médiums vers 300 Hz et atténuez de 2 à 3 dB. Pour un son nasillard, comme au téléphone, placez-la vers 1 kHz et atténuez de 1 à 2 dB. Si une voix se perd sous la musique, atténuez les médiums de la musique plutôt que d’amplifier la voix.

Aigus : clarté ou agressivité

Les aigus rendent un enregistrement ouvert et clair. Si le son est étouffé, comme sous une couverture, montez les aigus de 2 à 3 dB. Si les « s » deviennent tranchants, ne coupez pas tous les aigus : un de-esser, comme celui de l’outil Noise gate et de-esser, ne baisse que les moments agressifs.

Atténuer ou amplifier ?

Quand quelque chose sonne mal, cherchez d’abord ce qu’il y a en trop et baissez-le. Atténuer garde le niveau sous contrôle et sonne rarement artificiel ; amplifier augmente le niveau général et peut pousser les crêtes jusqu’à l’écrêtage. De plus, ce qui est plus fort paraît souvent « meilleur », ce qui trompe l’oreille : après une amplification, baissez le volume général au niveau de l’original avant de comparer.

Points de départ d’égalisation pour les problèmes courants

Ces réglages sont prévus pour un égaliseur 3 bandes. Partez de là et ajustez à l’oreille.

Ce que l’égalisation ne peut pas corriger

L’égalisation change l’équilibre de ce qui a été enregistré ; elle ne peut pas ajouter ce qui manque ni séparer des sons qui se chevauchent. La distorsion due à l’écrêtage, l’écho de la pièce et le bruit sous une voix restent. Pour cela, voyez comment éviter l’écrêtage audio et comment supprimer le bruit de fond ; pour une méthode complète sur la voix, lisez comment donner à votre voix un son professionnel.

Entraînez votre oreille

Connaître le tableau est une chose ; reconnaître 300 Hz ou 3 kHz à l’écoute demande de la pratique. L’outil d’Entraînement de l’oreille amplifie ou atténue une bande de fréquences dans du bruit rose ou dans votre propre musique et vous demande laquelle a changé. Quelques minutes par jour rendent vos choix d’égalisation bien plus rapides. Le guide d’entraînement auditif explique comment s’exercer.