La cancelación de fase ocurre cuando se combinan dos versiones del mismo sonido y sus formas de onda trabajan una contra otra: donde una empuja, la otra tira. El resultado es un sonido fino y hueco, normalmente con pocos graves. Aparece cuando una fuente llega a dos micrófonos, o cuando los dos canales de un archivo estéreo se suman en mono. Compruébalo escuchando en mono; arréglalo invirtiendo la polaridad de una señal, desplazando una pista en el tiempo o silenciando el micrófono que no necesitas.
En resumen
La versión corta:
- Dos copias de un mismo sonido se suman cuando están alineadas y se cancelan cuando se oponen.
- Causas típicas: dos micrófonos en una fuente, el sonido que se cuela de un micrófono a otro, reflexiones en una pared cercana.
- Síntomas: un sonido fino y hueco, con pocos graves, que empeora en mono.
- La prueba: escuchar en mono.
- Las soluciones: invertir la polaridad, alinear las pistas en el tiempo o usar un solo micrófono.
¿Qué es la cancelación de fase?
El sonido es una onda: la presión del aire sube y baja, y un micrófono la convierte en una forma de onda con picos y valles. Cuando se mezclan dos formas de onda, simplemente se suman, instante a instante. Si las dos suben y bajan a la vez, el resultado es el doble de grande. Si una sube justo cuando la otra baja, la suma es cero. La física llama al primer caso interferencia constructiva y al segundo, destructiva; el Handbook for Acoustic Ecology de la Universidad Simon Fraser define las dos.
En audio, las dos señales rara vez son opuestas exactas. Lo más habitual es que una sea una copia ligeramente retrasada de la otra, y entonces el resultado depende de la frecuencia: algunas frecuencias se alinean y suenan más fuertes, y otras caen pico sobre valle y desaparecen. Por eso la cancelación de fase no suele silenciar una grabación, sino vaciarla.
| Relación entre las dos señales | Qué ocurre al mezclarlas |
|---|---|
| Idénticas y alineadas | Se suman: 6 dB más fuerte, no se pierde nada |
| Idénticas, una con la polaridad invertida | Se cancelan por completo: silencio |
| Una retrasada entre una fracción de milisegundo y unos pocos milisegundos | Filtro de peine: unas frecuencias más fuertes y otras ausentes; sonido fino o hueco |
| Sonidos sin relación | No hay cancelación; simplemente suenan juntos |
Fase y polaridad no son lo mismo
Las dos palabras se usan a menudo como si significaran lo mismo. La polaridad es hacia qué lado está la forma de onda: invertirla cambia cada pico por un valle. La fase es una posición en el tiempo a lo largo de la onda, así que una diferencia de fase viene de un retardo. Una señal invertida y una señal retrasada pueden causar cancelación, pero necesitan remedios distintos: la polaridad se corrige con un interruptor, y un retardo, moviendo la señal en el tiempo.
De dónde viene
Dos micrófonos, una fuente
Coloca dos micrófonos ante una guitarra, uno cerca y otro un poco más lejos, y el sonido llegará más tarde al segundo. El sonido recorre unos 34 centímetros por milisegundo, así que una diferencia de 17 centímetros de distancia supone medio milisegundo de retardo, suficiente para cancelar las frecuencias en torno a 1000 Hz y colorear todo lo que hay por encima. Un caso especial son dos micrófonos enfrentados, como encima y debajo de una caja: cuando el parche se mueve hacia uno, se aleja del otro, y las dos señales tienen polaridad opuesta.
El sonido que se cuela entre micrófonos en un podcast
Dos personas en una mesa, cada una con su micrófono: cada voz se capta dos veces, fuerte por el micrófono cercano y más baja, unos milisegundos tarde, por el otro. Al mezclarlas, la copia tardía vacía la directa. Cuanto más parecidos son los dos niveles, más fuerte es el efecto.
Reflexiones en una pared o en la mesa
Incluso un solo micrófono puede verse afectado. Una voz que rebota en una pared cercana o en el tablero de la mesa llega una segunda vez, algo tarde, y se combina con el sonido directo en el propio micrófono. Este filtro de peine queda grabado y no se puede eliminar después.
Archivos estéreo reproducidos en mono
Los efectos estéreo amplios y las grabaciones estéreo hechas con dos micrófonos separados suenan bien en dos altavoces, donde los canales solo se mezclan en el aire. En un solo altavoz, los canales se suman eléctricamente, y todo lo que se opone entre ellos se cancela. Audio estéreo vs. mono explica por qué la reproducción en mono es tan habitual.
Cómo reconocerla
- Escucha en mono. Si el sonido se vuelve más fino, más bajo o pierde los graves al combinar los dos canales, algo se está cancelando. El Convertidor de estéreo a mono reproduce la suma mono y muestra hasta qué punto coinciden los canales.
- Silencia un micrófono. Si la grabación suena con más cuerpo con un micrófono que con dos, los dos se están estorbando.
- Mira un medidor de correlación. Los valores cercanos a +1 indican que los canales se apoyan; los valores por debajo de cero, que se cancelan. El Inversor de fase tiene un medidor para toda la señal y otro para los graves.
Cómo arreglar la cancelación de fase
Empieza por el remedio más sencillo y pasa al siguiente solo si no funciona.
Paso 1: Invierte la polaridad
Invierte una de las dos señales y compara. Si vuelven los graves y el sonido gana cuerpo, ya está. Si es un archivo estéreo, ábrelo en el Inversor de fase, invierte un canal y escucha con la escucha en mono activada.
Paso 2: Alinea las pistas en el tiempo
Si invertir no ayuda, el problema es un retardo. En un editor de audio, amplía las dos pistas y adelanta la que llega tarde hasta que el mismo pico quede en el mismo sitio en las dos. Unas pocas muestras pueden marcar la diferencia.
Paso 3: Usa un solo micrófono donde dos se estorban
Si nada de lo anterior funciona, baja la señal más débil o silénciala. Para el sonido que se cuela entre micrófonos en un podcast, una puerta que cierre cada micrófono mientras su hablante calla elimina la mayor parte de la captación doble; la herramienta Puerta de ruido y de-esser lo hace con una pista.
Paso 4: Comprueba otra vez en mono
Después de cualquier arreglo, vuelve a escuchar la suma mono. Una grabación corregida suena más fuerte, así que revisa los picos antes de exportar; el Analizador de LUFS y picos los muestra.
Cómo evitarla al grabar
- La regla del 3 a 1: coloca el segundo micrófono al menos tres veces más lejos del primero de lo que el primero está de su fuente. Lo que se cuela queda entonces lo bastante bajo como para hacer poco daño.
- Acércate: cuanto más cerca esté cada micrófono de su hablante, menor será la parte de sonido ajeno.
- Aléjate de las superficies duras: unos pasos de distancia de la pared y algo blando sobre la mesa debilitan las reflexiones.
- Comprueba antes de la toma: graba diez segundos, escucha en mono y mueve un micrófono si el sonido es hueco.
Comprueba si tu grabación tiene problemas de fase
Invierte un canal, pasa a mono y mira en el medidor si el sonido se está cancelando.
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