El audio mono tiene un canal, así que todos los altavoces reproducen la misma señal. El estéreo tiene dos, izquierdo y derecho, y las diferencias entre ellos sitúan los sonidos a lo largo de un escenario. Usa mono para una sola voz o un solo instrumento, y estéreo para la música y para todo lo grabado con amplitud real. Una mezcla estéreo debe comprobarse siempre en mono, porque muchos dispositivos reproducen los dos canales como uno.
En resumen
La versión corta:
- Mono: un canal; todo viene del centro.
- Estéreo: dos canales; los sonidos se sitúan entre izquierda y derecha.
- El estéreo no tiene más calidad, solo más amplitud. Un archivo mono ocupa la mitad.
- Voz y podcasts: mono. Música y ambiente: estéreo.
- Comprueba las mezclas estéreo en mono: los altavoces únicos reproducen los dos canales sumados.
Estéreo vs. mono: tabla comparativa
| Propiedad | Mono | Estéreo |
|---|---|---|
| Canales | 1 | 2 (izquierdo y derecho) |
| Lo que se oye | Todo desde un punto, en el centro | Sonidos repartidos entre el altavoz izquierdo y el derecho |
| Tamaño del archivo (sin comprimir) | La mitad | El doble |
| En un solo altavoz | Sin cambios | Los dos canales se suman; algunas partes pueden cancelarse |
| Ideal para | Voz, podcasts, bajo, instrumentos solos | Mezclas de música, piano, aéreos de batería, ambiente |
Cómo crea amplitud el estéreo
Localizamos la dirección de un sonido con los dos oídos. Un sonido que viene de la izquierda llega al oído izquierdo una fracción de milisegundo antes y con algo más de nivel que al derecho, y el cerebro convierte esas dos diferencias, de tiempo y de nivel, en una dirección. El físico William Hartmann describe las dos pistas en How We Localize Sound .
El estéreo usa esas mismas dos pistas. Cuando un sonido tiene el mismo nivel en los dos canales, parece venir del centro, entre los altavoces. Si lo subes en el canal izquierdo, se desplaza a la izquierda. Si grabas un piano con dos micrófonos, las pequeñas diferencias entre ellos reconstruyen la anchura del instrumento. Sin diferencias no hay amplitud: un archivo estéreo cuyos dos canales son idénticos, a menudo llamado doble mono, suena exactamente igual que el mono y solo ocupa el doble.
Cuándo usar mono
Voz, podcasts y locuciones
Una voz es una fuente única. Grabada con un micrófono llena un canal, y un segundo canal solo la repetiría. En podcasts, audiolibros y locuciones, el mono mantiene la voz en el centro para todos los oyentes y reduce el archivo a la mitad con la misma calidad; por eso las plataformas de podcasts recomiendan para mono aproximadamente la mitad de tasa de bits que para estéreo. Si tu programa tiene música o un diseño sonoro en estéreo que te importa, publica en estéreo y deja las voces en el centro.
Bajo e instrumentos solos
Las voces principales, el bajo, el bombo y la mayoría de los instrumentos grabados con un micrófono también son fuentes mono. En una mezcla de música se graban como pistas mono y después se colocan: el bajo y la voz principal en el centro, donde los dos altavoces se reparten el trabajo, y los demás instrumentos a la izquierda o a la derecha.
Cuándo usar estéreo
El estéreo se gana su segundo canal cuando hay una amplitud real que captar o que crear. Es el caso de las mezclas de música terminadas, en las que los instrumentos se reparten por el escenario, y de las fuentes que son anchas por naturaleza: un piano, una batería grabada desde arriba, un coro, el ambiente de una sala o de una calle. La reverberación y otros efectos espaciales también son estéreo. Grabar una sola fuente con dos micrófonos exige cuidado, porque las dos señales pueden trabajar una contra otra; ¿Qué es la cancelación de fase? explica el problema y la solución.
Compatibilidad mono: por qué el estéreo tiene que funcionar en mono
Un dispositivo con un solo altavoz pequeño no puede reproducir estéreo; reproduce los dos canales sumados. Ocurre en muchos móviles, altavoces inteligentes y altavoces portátiles, y en tiendas y locales con un sistema de sonido de un solo canal. Los sonidos que son iguales en los dos canales sobreviven a la suma sin cambios. Los que difieren quedan algo más bajos, y los que son opuestos en los dos canales se cancelan y pueden desaparecer por completo.
Por eso conviene escuchar en mono cualquier mezcla estéreo antes de publicarla. Si la voz se adelgaza, el bajo se debilita o un instrumento desaparece, algo está fuera de fase. El Convertidor de estéreo a mono muestra hasta qué punto coinciden los dos canales y te deja oír la versión mono; el Inversor de fase da la vuelta a un canal cuando ese es el remedio.
Cómo convertir de estéreo a mono
Convertir lleva un minuto y se hace en tu navegador; el archivo no se sube a ningún sitio.
Paso 1: Abre el archivo
Carga la grabación en el Convertidor de estéreo a mono.
Paso 2: Elige mezcla o un canal
Si el sonido está solo en un lado, como cuando un micrófono se grabó en el canal izquierdo, elige ese canal. Si no, mezcla izquierdo y derecho, y mira si el medidor muestra un aviso.
Paso 3: Escucha y descarga
Reproduce el resultado mono, compáralo con el original y descarga el WAV.
El camino inverso es más sencillo de lo que parece: copiar una grabación mono en los dos canales da un archivo estéreo, pero no añade amplitud. La amplitud real viene de una grabación estéreo o de efectos como la reverberación y el panorama en una mezcla.
Convierte un archivo estéreo a mono
Mezcla los dos canales o conserva uno, y comprueba al instante si algo se cancela.
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